四国のおすすめ観光スポットをご紹介 > コトバス> 雄大な太平洋を存分に楽しむことができるローカル線・前編

2019年1月 1日

高知

雄大な太平洋を存分に楽しむことができるローカル線・前編 < ごめん・なはり線 / 高知県東部 >

21世紀になって開通した土佐くろしお鉄道阿佐線、通称 ごめん・なはり線。

「Rapid EXP.」 →快速列車

地方では特急料金が必要な優等列車の運行はよくありますが、速達料金不要の快速列車が運転されているのは珍しい。
JRが定義する快速は、競合する私鉄対策の意味合いが強いからです。ごめん・なはり線には、鉄道での競合は存在しません。

また、地方ローカル線では「20km/h制限」
と言った、山間部等で極端な徐行運転が見られますが、これには安全対策はもちろん保守管理費用軽減の意味合いがある。

つまり、スピードを出すとそれだけ線路に負担がかかるので、点検にお金がいるという事。

ごめん・なはり線は国鉄(日本鉄道建設公団)が、高知から室戸岬経由で徳島を目指しつつ、高速運転が可能な設計で建設工事を進めた路線なので、地方の鉄道としてはかなりの高規格仕様。

いわば "国鉄の置き土産" が、ローカル線では珍しい高速運転を可能にしています。

今回、同線の拠点となる安芸駅から JRの接続駅である後免駅まで乗車することにしました。

ごめん・なはり線は、路線中二十駅全てに駅独自のキャラクターが設定されているのが特徴。
原作はアンパンマンでお馴染み、高知県出身の漫画家・やなせたかしさん。彼の創造したキャラクターはごめん・なはり線に限らず、高知県内の様々な場所で見ることができます。

安芸駅・あきうたこちゃん

安芸駅のキャラクターは 「あきうたこちゃん」

原案は安芸市出身の作曲家・弘田龍太郎(ひろたりゅうたろう)さん。

「浜千鳥」「春よ来い」「雀の学校」他多数
昔学校などで習い口ずさんだ童謡作品を、数多く作曲されています。

列車がやってきました。

縦に入った縞(しま)は、土佐沖に生息する "クジラ" の腹模様がモチーフ。列車全体が鯨という設定です。

列車名は "しんたろう号"
終点の奈半利駅の近く。北川村出身で坂本龍馬の盟友・中岡慎太郎(なかおかしんたろう)の名前から取られています。

二両あるくじら列車のもう一方(青)は "やたろう号"
ここ安芸駅近く出身、日本を代表する財閥・三菱グループを築いた 岩崎弥太郎(いわさきやたろう) に由来します。

※ 列車名を冠せず運行される場合もあります

駅名標には必ず駅キャラクターを添えて。ごめん・なはり線のこだわりです。

球場前駅・球場ボール君

安芸駅から一駅走ると、球場前駅に到着。
キャラクターは "球場ボール君"

安芸市街地の西端ですが、かつて運行されていた土佐電鉄安芸線の安芸駅は、この付近にありました。

駅名の通り大きな野球場があり、ここではプロ野球・阪神タイガースの秋季・春季キャンプのほか、ウエスタンリーグの公式戦が年間数試合行われています。

かつて行われていた一軍春季キャンプですが、平成23年(2011)を最後に撤退。高知県・安芸市全体が大きく落胆したのは、記憶に新しいところ。
事情は様々あるところでしょうが、以前はオリックスや西武が高知県内で春季キャンプを行っていたものの先に別の場所に移り、高知県でキャンプを行うのは阪神タイガースだけになっていました。
練習試合の相手確保等に支障をきたしていたことが、理由の一つとして考えられます。